近日,新华社的一篇揭露新能源汽车电池回收乱象的文章,让退役动力电池回收再次成为焦点。

文章提到:业内人士指出,到2020年我国动力电池累计退役量约20万吨,其中大量流入小作坊等非正规渠道,带来安全和环境隐患。如何避免新能源汽车“爆发式增长”带来“爆发式污染”,值得警惕。

虽然已上升至国家层面,但电池回收产业的发展速度仍然缓慢,原因是什么呢?

为什么要回收退役动力电池

据了解,动力电池有自身的使用寿命上限,在不断的充放电循环后,电池的容量会衰减,续航显著下降。当容量衰减到80%时,已经不再适合汽车行驶使用。

新能源汽车动力电池的普遍理论寿命能达到8年,或对应里程10万公里,但在实际使用过程中,通常只有4—6年的寿命。以此推算,2020年前后国内动力电池进入报废高峰期。

而基于目前仍在持续火热的新能源汽车市场,根据相关研究预测,到2025年,中国退役电池包数将达到100万包,退役电池量达到93GWh。

回收动力电池的原因不光是其到了使用寿命上限,还因为这些电池对环境的破坏十分严重。

业内专家介绍,动力电池电解液中含有六氟磷酸锂等高毒性物质和挥发物,如果处理不当,大量的退役电池将会对生态环境造成不良影响。同时,如果拆解过程中操作不当,还会引发燃爆、触电和腐蚀等安全隐患。

电池中含有很多重要稀有金属元素,目前对锂、镍、钴、锰等的回收率可达99%以上,对动力电池进行回收不仅有利于对资源的循环利用,还能缓解原材料的供应问题并降低成本。

值得指出的是,由于我国早期的新能源汽车动力电池以磷酸铁锂电池为主,所以现在退役的大多是磷酸铁锂电池,但从2022年以后,三元锂电池也将开启退役潮。

那么,动力电池回收的方式有哪些呢?

动力电池的两种主要回收方式

当前动力电池的回收主要有梯次利用和拆解再生两种方式。

梯次利用是指让退役的动力电池应用于其他领域。动力电池实际容量降低到原来的80%后,虽然不再适用于汽车,但依然能用于动力和续航需求较弱的低速电动车、通信基站和储能设备等。

拆解再生则指让电池彻底报废,对废旧电池进行拆解、破碎、分选、材料修复或冶炼,提取锂、钴、镍、锰等金属元素,然后利用这些材料再造电池。

根据循环充放电寿命高低、稀有金属含量多少的不同,动力电池的两大技术路线磷酸铁锂电池和三元电池分别适合于不同的退役路径:磷酸铁锂电池适合梯次利用,三元锂电池则更适合直接再生利用。

为应对动力电池首个退役高峰期的来临,国家早已行动起来,在政策方面推动电池回收产业的发展。

回收政策正在逐步完善

2016年12月,工信部发布《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理暂行办法》(征求意见稿),明确了汽车生产企业承担动力蓄电池回收利用主体责任。

2018年7月,工信部、科技部等七部门联合印发《关于做好新能源汽车动力蓄电池回收利用试点工作的通知》,决定在京津冀地区、山西、上海、江苏、浙江、 安徽、广东等17个地区及中国铁塔开展新能源汽车动力蓄电池回收利用试点工 作,并确定各试点地区相应的目标任务。

2019年11月,为推动新能源汽车动力蓄电池回收利用,引导和规范动力蓄电池回收服务网点建设运营,工信部制定了《新能源汽车动力蓄电池回收服务网点建设和运营指南》,该指南提出了新能源汽车废旧动力蓄电池以及报废的梯次利用电池回收服务网点建设、作业以及安全环保要求。

2020年9月1日,商务部、工信部等部门联合发布的《报废机动车回收管理办法实施细则》正式施行,对动力电池回收利用做了进一步规范,要求回收拆解企业对报废新能源汽车的废旧动力蓄电池或其他类型储能装置进行拆卸、收集、贮存、运输及回收利用,加强全过程安全管理。

今年3月5日,“加快建设动力电池回收利用体系”出现在2021年的政府工作报告中,这是有关“动力电池回收”话题首次登上政府工作报告。

今年4月7日,工信部发布《工业和信息化部2021年规章制定工作计划》,其中提到,将加快审查或者起草《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理办法》。

此外,为了规范电池回收市场秩序,2018年工信部还公布了首批符合《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单,包括格林美、华友钴业等五家企业。今年1月,工信部又公示了第二批22家企业名单。

虽然国家相继颁发了一系列法律法规,但在业内人士看来,在动力电池回收过程中,仍存在很多难题。

动力电池回收的难点

光大证券在一份报告中指出,虽然顶层设计逐步在完善,但目前动力电池回收受到以下三个问题的掣肘,使政策开展较为困难:

1.电池残值量的测量标准难以估计:动力电池在循环充放电过程中电池容量会逐渐衰减,当衰减至80%以下时,便达到退役状态。而目前对于动力电池的健康度SOH(State-of-health)有很多种定义,包括根据容量衰减定义、根据剩余放电量定义剩余循环次数定义以及根据内阻定义。因此政策制定者对于动力电池残值剩余量的标准测定标准存在一定困难。

2.金属价格波动影响材料回收经济性:金属价格的波动会最终决定动力电池回收市场的盈亏,而金属价格又是受资源供给、技术进步、下游市场综合因素所影响,存在技术周期、产能周期,故金属价格是动力电池回收的市场驱动的决定性要素,既影响动力电池的商业模式,也影响政策制定和执行的有效性。

3.梯次利用技术标准:对于磷酸铁锂电池一个重要的回收方式就是梯次利用,梯次利用方式、安全性等因素困扰着标准制定,标准过高会造成梯次利用市场的萎缩,标准过低又不利于梯次利用市场长期发展。

还有观点认为,遍布全国的近万个回收点的设置更多是流于形式。由于退役电池量较低、回收渠道不完善、民众环保意识淡薄等因素影响,大部分回收网点利用率仍然较低。

另外,国内动力电池回收没有明确的定价机制,很多不正规的市场都采取竞价的方式回收电池,很多报废车都流向了小作坊和二手车市场,电池能通过正规渠道流到电池回收企业手中的并没有多少。

总之,面对越来越多的退役动力电池,政府、电池企业、回收企业、车企等应共同努力,加快构建更加完善的电池回收体系,让该市场健康有序地发展!