大型石油公司已经从霍华德政府计划中获得了2000万美元的意外收入，该计划本应补贴农村驾车者的汽油价格。

据信，在燃油销售补助金计划下，矿业公司，农业和渔业合作社也收到了大笔款项，该计划向农村的汽油零售商提供补贴，以确保乡村司机不会因消费税而多付税款。

消息人士告诉《悉尼先驱晨报》，壳牌，加德士，英国石油和美孚这四家大型石油公司在今年早些时候分别收到了约500万澳元作为该计划前三个月的预付款。

所有有资格成为汽油零售商的组织-包括在偏远地区运营的石油公司，汽油分销商，独立的加油站和采矿公司-都有资格提前获得估计补贴的前三个月。

《先驱报》上周报道说，政府的5亿美元计划被炸掉了，仅今年的补贴费用就在五个月后翻了一番。

反对派小企业和旅游发言人乔尔·菲茨吉邦说：主要的石油公司提前获得了数百万美元的巨额收入，这真是太离谱了。

“这些公司恰恰说他们没有任何能力获得赠款。”

尽管有65％的加油站是独立拥有的，但仍有大约75％的燃料是通过大型石油公司控制的网点出售的，尽管许多加油站上都有大公司的标志。

澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）正在调查该计划的全部利益是否已由石油公司和/或加油站运营商转移给消费者，以及因此是否可能发生了价格剥削。

调查包括壳牌内部备忘录，概述了该计划下的定价安排。ACCC主席Alan Fels教授说，备忘录显示，“根据一种解释，他们正在削减自己对服务站的回扣或补贴，以匹配政府的拨款。”基于这种解释，他们会自己掏腰包，但是他们说这不是正确的解读。

最初在预算案中估计农村补贴计划在本财政年度花费了1.1亿美元。但上周三发布的年中经济评估显示，该公司已经损失了9000万美元。

这引起了人们的疑虑，即在四年内估计5亿美元的成本可能翻倍，达到10亿美元，就像农村驾驶者和游说团体要求更多的燃油税减免一样。

财务主任办公室说，井喷并不是由于销量意外或世界石油价格上涨，而是索偿数量惊人地高。

政府低估了有资格获得赠款的地区数量。