节气门星期四：记得戴尔·恩哈特（1953-2001）

15年前的今天，2001年2月18日，戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt）在代托纳500比赛的最后一圈死于撞车事故。他当时49岁。

说他的死来令人震惊是轻描淡写。正如我们在2001年2月26日的致敬刊物中所反映的那样，Earnhardt是一个巨人。在他的职业生涯中，他“赢得了676场比赛，赢得了22杆，30杆外杆和76场比赛。他有205个职业前五名和352个前十名，并在他的职业生涯中赢得了超过4,100万美元。他的头衔出现在1980年，1986年，1987年，1990年，1991年，1993年和1994年。他分别在1989年，1995年和200岁时获得亚军，并且在前10名中又有10名。”他的车手不仅尊重他的技能，还尊重他的技术。有时，他们似乎对此感到敬畏。他吸引着球迷和仇敌，无论是在正确的时间还是在正确的个性上，都助长了NASCAR爆炸式增长。

就其价值而言，我们现在可以看到它帮助加速了赛车的安全技术的采用，包括HANS设备和冲击吸收性SAFER障碍物-为闭环赛车所做的，就像艾尔顿·塞纳（Ayrton Senna）的去世为公开赛所做的那样轮赛车。但是整个赛车和发烧友社区（包括《汽车周刊》的工作人员）都不太确定在悲剧发生后该怎么做或说些什么。

也许Earnhardt的儿子和队友总结得最好。小戴尔·恩恩哈特（Dale Earnhardt Jr.）在他父亲去世不久后说：“他本来希望我们继续参加比赛。这就是我们要做的。”