这种DNA深入人心，甚至早于宝马的发展中的3系，并可以追溯到1966年的宝马1600，后来变成了受人尊敬的1600ti和2002tii车型。这些是3系车型取代的车型-该车型的先驱。

1975年7月发布BMW 3系的首批示例时，就一直保持着骄人的成绩。3系列是Corral品牌中最成功的加长型车型。尽管与1972年的BMW 5系相似，但首款E21还是全新的-紧凑型行政轿车，具有纯种的精神和力量。经过几代人的努力，该系列的一个显着设计特征使其无可厚非-BMW肾形格栅。

E21：1975–1983年，BMW 3系中的第一辆车的设计令人赞叹，这要归功于大窗户，当时颇为流行的楔形形状，当然还有BMW脸部-沿引擎盖延伸的轮廓线一直沿用。悬垂短，履带宽度为1.364米，这种新型运动轿车似乎像枪手皮一样低垂。

宝马用“永恒且没有肤浅的画廊玩法来宣传新设计”，宝马3系的设计也将成为未来十年的潮流引领者。很少有撰稿人可以声称自己是预言家，尽管回想起来，他本该写的是“未来数十年”。E30：1982–1993年，第二代BMW 3系是6代中寿命最长的。由于经过精心改进的设计和改进的空气动力学效果，早在其流行之前，新模型就具有了通过选育产生的改进外观。额外的35 mm履带宽度使该模型更具运动感，更平滑和更圆滑，并且通过广泛的风洞测试获得了光滑的前端，获得了0.37的阻力系数。

肾格栅中的BMW DNA得以拉长，现在所有3系车型上都将标准双头灯推到了外面。所有相邻车身表面的光滑贴合和光洁度不仅显示出良好的遗传特性，还增强了车辆周围的气流。低矮的引擎盖，宽大的勺子轻轻地升起，使空气在其表面上平稳滑动，而不会受到进气的干扰。

E36：1990–1997到1990年，BMW DNA已经找到了成长和发展的时机，在当今复杂的世界中发挥了重要作用。运动型轿车被完全重新设计-尺寸全面增加-令买家感到惊讶，但同时又使他们愉悦。现在，前大灯在玻璃罩后面相连，而楔形则继续，降低了引擎盖，升高了后甲板。现在将车窗安装在与车身齐平的位置，并有针对性的扩散器冷却发动机舱内的空气，并将阻力系数进一步降低至0.29。该E36与它的前任几乎没有共同点，但DNA仍然完整无缺。显然，它仍然是宝马，尽管标志性的格栅现在变得更平坦，更宽了。

E46 1998–2005年当第四代轿车于1998年5月推出时，紧凑型运动轿车的周长增加了约40毫米-甚至履带宽度比其前身宽60毫米。格栅更加充分地整合到引擎罩中，设计变更变得微妙，圆形大灯仍然从透明玻璃后面刺眼。较低的前大灯周围形成明显的分隔–轻微的曲率呼应了外部车身的提示，从而使保险杠上的水平线清晰可见。

E90-93：2005年至2011年。第五代产品于2005年问世，BMW DNA诞生于具有强大特征的BMW 3系列，散发出比其前辈更大的影响力和力量。在发布的一年之内，这种渐进式设计获得了纽约“年度世界汽车奖”的高度认可。设计团队的一名成员说：“在该系列产品中，设计在小步和大步上都不断发展。”“新的3系列代表了车辆设计历史上特别高的进步。”尽管E90代表了该品种的重大发展，但它仍然是经典3系列血统中的明显成员。

从2011年开始，宝马3系的第六代产品实现了该系列产品的潜力，以全新的方式表达了敏捷性和基于性能的动力学的基本特质，但其根源仍可追溯到60年代。大型集成散热器整流罩，嵌入式前灯和独特的格栅也标志着该系列中首款车型的外观。仅2011年的运动型轿车才配备带LED眉毛的现代双前灯，一直延伸到格栅框架。发动机罩柔软，拱形的后部给车辆带来了大型掠食性猫的强烈印象，眼睛在黑暗中发光。现在，新的BMW 3系取代了中央进气口，在大灯下方有了更大的进气口。前轮周围增强的气流将阻力系数降低至0.26，并相应提高了高速行驶的燃油消耗。

在过去的35年中，当前的BMW 3系始终秉承其根源和构想。然后，像现在一样，设计赋予行政轿车以其风格和个性，表达当代动力，创新和精湛的美学。尽管每个系列都有自己的不同之处，但3系列DNA仍在不断闪耀，将每一代人都清楚地识别为同一引以为傲的高性能汽车家族的一员。