实际上，2012年的比赛几乎是2009年NAIAS年度最佳汽车的改头换面，它使Hyundai Genesis，Ford Flex和VW Jetta TDI跻身韩国榜首。然而，伊兰特是当之无愧的赢家，尽管比赛绝对是激烈的。

在竞争异常激烈的小型和紧凑型汽车领域，现代起亚是更具竞争力的品牌之一。尽管经济不景气，伊兰特2011年的销售额增长了41％，是公司整体20％销售额的一部分。

奖项评审委员会的50名评委，包括美国和加拿大的所有汽车新闻记者，都对与以前的车型相比“都是全新”或“实质性改动”的车辆进行了研究。现代公司的伊兰特汽车得益于该公司新设在加利福尼亚的设计工作室，因此几乎完成了改头换面，这绝对是今天在底特律取得胜利的要素。

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该车的外观经过了几乎完整的重新设计，放弃了之前的混合外观，以轿跑车风格的车顶线条带来更具运动感和流畅感的外观。伊兰特的1.8升发动机在表皮下提供了更好的性能（在加利福尼亚为148hp，在加州为145hp），并通过现代的新型Active Eco，驾驶员可选的驱动系统实现了经济性（EPA 33mpg的总和）。这会调整换档点和油门位置，以强调经济性而非动力。燃油经济性最多可提高7％，Active Eco是所有配备自动变速器的Elantras的标准配置。

方向盘的背后是醒目的破折号设计和易于使用的控件，突显了汽车的新风格，同时又不损害其日常易用性。与公司的声誉（有时应得的）相反，内饰舱室的材料并不是低劣的，而且该车具有升级选项，可以与一些最著名的入门级豪华车竞争。

最后，伊兰特（Elantra）在公路安全保险研究所的碰撞测试中得分很高，并且包括许多标准的安全设备和功能。其中包括防抱死盘式制动器，主动式前头部保护装置，前部和侧面碰撞安全气囊以及电子牵引力和稳定性控制。

总体而言，现代伊兰特是赢得年度NAIAS年度最佳汽车的好选择。这证明了两件事：即使在与一些非常强大的竞争对手激烈竞争中，并且尽管某个模型品牌对市场的兴趣不强，但可以齐心协力做出出色的表现。最后，它在最初考虑获得该奖项的其他17辆汽车中脱颖而出，随后击败了其在底特律最有力的竞争者福特。